1、概念不同：翡翠是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体。但是翡翠并不等于硬玉。玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉。

2、结晶颗粒形状不同：玉是矿物结晶颗粒为白糖状的颗粒结构；翡翠是柱状或纤维状的结晶颗粒结构；翡翠具有特有的“翠性”，而软玉没有这一特性。

3、光泽不同：玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽，光泽是柔和、温暖的，因此人们理解为温性的玉石。翡翠的反射光泽呈现的刚硬的玻璃光泽，光泽中透露着冰凉的寒意，因此称为寒心玉石。